A különféle élelmiszer-adalékok számos probléma forrásai lehetnek, ezért nem árt tisztában lennünk  ezeknek az anyagoknak az élelmiszereken feltüntetett jelzéseivel.

Az E-számok jelentése

Az adalékokat a következő jelzésekkel látják el:

• Színezékek: E 102 tartarazin, E 104 kinolinsárga, E 110 gelb-orange, E 120 kárminsav, E 123 Caramant, E 124 neukokcin, E 127 eritrozin, E 129 aliura vörös, E 150 karamell, E 151 brillantfekete, E 154 barna, E 160 Anatto, E 161 kantaxantin, E 171 titándioxin, E 174 ezüst. Sok színezék felhasználhatósági arányát előírásban rögzítették. Leginkább édességek, üdítőitalok, fagylaltok, szeszes italok, de sajtok, margarinok színezésére is használatosak.
• Tartósítószerek: E210-285 henzoesav, hangyasav, nitrátok, nitritek, szalicil. A baktériumok és gombák elszaporodását hivatottak meggátolni.
• Antioxidánsok: E 300-320 aszkorhát, gallát, toluol. Késleltetik az élelmiszerek oxidáció okozta romlását. Instant és zacskós élelmiszerek, rágcsálni valók, pékáruk, olajok, olajtartalmú ételek, margarinok tartósítására használják.
• Sűrítőanyagok: E 400-470 karragén, guar gumi, tragantmézga. Az optimális állag elérésére alkalmazzák őket. Diétás ételek, lekvárok, pék- és tésztaáruk, pudingok, fagylaltok, sajtok, csecsemőételek gyártásakor alkalmazzák őket.
• Édesítők: E 954 a jól ismert szacharin, E 952 ciklamát, E 951 aszpartam. Elsősorban a diabetikus élelmiszerekben használják cukor helyett. Tévedés azonban azt hinni, hogy elősegítik a fogyást, mert a legtöbbnek étvágyfokozó hatása van a központi idegrendszerben.

Az adalékanyagok lehetnek a színező-és tartósítószereken kívül édesítők, állományjavítók, ízfokozók. emulgeálószerek. Lehetnek természeted anyagok és mesterséges úton előállítottak.